Piton des neiges

Le piton des Neiges culmine à environ 3000 mètres d'altitude.

Il situe dans le centre de l'île de la Réunion, "entre" les trois cirques.

L'activité de ce volcan aurait commencé il y a cinq millions d'années et émergé de l'océan Indien il y a 2,1 millions d'années pour donner naissance à l'île de la Réunion. Il aurait atteint une altitude de 5 000 mètres au-dessus de niveau de la mer. Aujourd'hui, il ne culmine plus qu'à 3069 m en raison de l'érosion.

Tout comme le Piton de la Fournaise, le Piton des Neiges est un volcan bouclier, c'est à dire, un type de volcan dit "effusif". En général, il est caractérisé par un vaste cône avec, en son centre, un large cratère rempli de lave fluide (lac de lave). 

Ce volcan érodé n'est aujourd'hui plus en activité. Ce sont des effondrements massifs (associés à l'érosion) qui ont donné naissance aux 3 cirques qui caractérisent l'île de la Réunion : Cilaos, Mafate et Salazie.